La psychologue et neuroscientifique Lisa Feldman Barrett a fait face au harcèlement en ligne après avoir publié un article d’opinion dans un grand quotidien. Elle livre à PEN America quelques réflexions sur les manières dont les journalistes peuvent gérer leur anxiété face au cyberharcèlement.
Auteure d’un livre sur les émotions [non traduit en français, How Emotions Are Made: The Secret Life of the Brain], Lisa Feldman Barrett estime que comprendre comment le cerveau et le corps créent des émotions peut aider à apaiser l’anxiété, la dépression et le stress causé par le cyberharcèlement. Cette quête de connaissances, combinée à d’autres mesures destinées à renforcer les défenses du corps contre les maladies mentales et physiques, peut vous aider en cas de harcèlement en ligne.
Les conseils ci-dessous se basent sur un entretien de PEN America avec Lisa Feldman Barrett.
1. Comprendre ce qui arrive à votre corps
Les mots sont puissants et peuvent avoir un impact immédiat sur votre corps. C’est avéré pour tout le monde et ce n’est pas un signe de faiblesse. Les systèmes cérébraux qui vous permettent de comprendre les mots et leur signification régulent simultanément les systèmes de votre corps – votre rythme cardiaque, votre activité respiratoire, votre système immunitaire, votre métabolisme, etc. C’est pourquoi le harcèlement en ligne peut susciter une réaction physiologique puissante. Vous pouvez ressentir de l’apathie, de la fatigue, des maux de tête, des essoufflements, des nausées, des douleurs d’estomac, un sentiment d’agonie qui se manifeste chaque fois que le harcèlement est évoqué, comme s’il était vécu à répétition. C’est normal de ressentir cela. Ne vous blâmez pas.
Quels que soient vos sentiments – colère, peur, gêne – il est important de comprendre qu’ils se manifestent par de simples sensations de malaise physique qui ne sont pas nécessairement des émotions. Ces sentiments – que les scientifiques appellent « affect » – sont un résumé rapide de ce qui se passe dans votre corps, un peu comme un baromètre. Votre cerveau utilise trois ingrédients pour fabriquer des émotions: les sensations de votre corps, l’analyse de votre environnement et ce que vous savez de ces émotions. Si vous apprenez à modifier les ingrédients que votre cerveau utilise pour fabriquer des émotions, vous pourrez mieux les gérer.
2. Dormez suffisamment
Dormir suffisamment est la clé du maintien de la santé physique et mentale. Une bonne nuit de sommeil permet à votre cerveau de maintenir plus facilement l’équilibre de votre système nerveux. Si vous ne dormez pas suffisamment, vous risquez de ressentir un malaise et une détresse physique, ce qui peut augmenter les risques de voir surgir à votre esprit des souvenirs stressants. S’exposer suffisamment au soleil pendant la journée, faire de l’exercice et bien manger sont d’autres bonnes pratiques qui permettent à votre cerveau de maintenir plus facilement l’équilibre de votre système nerveux. Si vous avez du mal à dormir, parlez-en à votre médecin. Tomber physiquement malade alors que vous faites face à du harcèlement en ligne est la dernière chose dont vous ayez besoin.
3. Essayez de changer d’environnement
Ce que vous vivez au quotidien favorise l’émergence de certaines pensées. Pour vous changer les idées, changez d’environnement. Vous pouvez faire une promenade, ou vous montrer attentif(ive) aux détails qui vous entourent. Prêter attention à l’étendue des nuages dans le ciel, à la couleur d’une belle fleur, ou aux mauvaises herbes qui poussent dans une fissure du trottoir… Cela peut sembler insignifiant, mais ces petites observations vous donnent l’occasion de ressentir un sentiment d’émerveillement, qui permet à votre corps de se libérer des tensions immédiates de la journée.
4. Entourez-vous de proches ou de cercles bienveillants
Les humains sont une espèce sociale – nous aidons à réguler nos systèmes nerveux respectifs. Une étreinte ou un mot gentil d’un ami peut donner à votre corps le coup de fouet dont il a besoin. Passer du temps avec les membres de votre communauté peut atténuer les sentiments de malaise et d’anxiété susceptibles de mener à des maladies physiques. Il est aussi utile de parler avec des personnes qui ont également été victimes de cyberharcèlement. Vous trouverez peut-être du réconfort dans leurs réflexions.
5. Augmentez votre « vocabulaire des émotions » pour discuter du harcèlement en ligne
Plus vous serez précis(e) pour parler de votre expérience émotionnelle face au cyberharcèlement, et mieux vous vous porterez. Un vocabulaire plus large vous donne une plus grande boîte à outils pour faire face aux événements stressants: le langage est une source de résilience, c’est pourquoi il aide à nommer les émotions que vous vivez.
6. Faites une pause avec vos appareils électroniques et n’utilisez pas votre téléphone ou votre ordinateur avant de vous coucher
La fréquence de la lumière émise par les appareils électroniques favorise l’éveil, en interférant avec les rythmes circadiens naturels du corps. Rangez les appareils au moins une heure avant de vous coucher, et accordez-vous une bonne nuit de repos.
7. Si cela ne fonctionne pas, restez bienveillant(e) envers vous-même
Gérer ses émotions peut s’avérer très difficile. Ne vous battez pas contre vous-même. Laissez-vous aller à des sentiments sans jugement, et souvenez-vous que demain est un autre jour.
